Cô gái mù gốc Việt thi Vua đầu bếp: Nấu ăn như một thiên thần

“Cô ấy nấu ăn như một thiên thần” – đó là những từ ngữ đẹp đẽ mà vị giám khảo trứ danh Gordon Ramsay dành cho Christine Ha  – cô gái mù gốc Việt 32 tuổi đến từ Texas – trong chương trình MasterChef – Vua đầu bếp đang phát sóng trên truyền hình Mỹ. Christine Ha bị mù từ năm 2003 và gần như nấu ăn bằng ký ức, nhưng chính việc sống trong thế giới bóng tối giúp cô bừng sáng về niềm đam mê thực sự của mình: nấu ăn và viết lách, như thể là cách thức tuyệt vời nhất để cô kết nối với người khác và thế giới.

Christine Ha

Với sự hỗ trợ của chồng và cây gậy dò đường, Christine Ha xuất hiện trên sân khấu chương trình Vua đầu bếp Mỹ trong sự ngỡ ngàng của ba thành viên ban giám khảo. Thời gian trôi đi chậm rãi khi bàn tay cô mân mê tìm vòi nước rửa tay, tìm các dụng cụ và nguyên liệu cho món ăn của mình, khéo léo cắt hành và những lát chanh. Christine thậm chí còn đưa lát chanh lên ăn thử trước cặp mắt mở to của ban giám khảo. “Tôi bắt buộc phải làm thế, tôi chỉ có cách nếm thử mới biết mùi vị và độ tươi của nó”, cô cười nói.

Christine Ha mắc bệnh neuromyelitis optica (NMO) – một căn bệnh về hệ thần kinh trung ương ảnh hưởng đến thị giác và tủy sống. Từ năm 1999, một mắt bị mất ánh sáng, và từ năm 2007 thì cô không còn nhìn thấy gì. Dù vậy, với sự cẩn thận, sắp xếp khoa học và bày tay đảm đang của mình, Christine Ha vẫn tự mình nấu ăn trong suốt 10 năm nay. “Tôi nấu ăn bằng những giác quan khác của mình. Tôi sờ và ngửi để nhận biết nguyên liệu còn tươi hay không. Tôi rất cẩn thận và chậm rãi khi dùng dao, nên chỉ mới bị đứt tay nhẹ một lần thôi.”

Món cá kho tộ dân dã của Việt Nam của Christine Ha đã chinh phục hoàn toàn những vị giám khảo nổi tiếng khó tính của chương trình Vua đầu bếp. Vị giám khảo Joe Bastianich rơi nước mắt trước niềm đam mê và nghị lực của Christine Ha, cho rằng đây là câu chuyện cảm động nhất trong lịch sử chương trình truyền hình thực tế Vua đầu bếp Mỹ. Ông cho rằng cô không chỉ thể hiện phần thi bằng món ăn của mình, mà còn bởi gương mặt bừng sáng, đôi mắt kiêu hãnh, hạnh phúc và tràn đầy yêu thương. Cả ba vị giám khảo đều đồng ý để Christine Ha tiếp tục lọt vào vòng hai. Christine đã vượt vòng thứ hai và ba với món bò Thái Lan và bánh táo.

Trong khi Vua đầu bếp Mỹ đang tiến vào những hồi thi hấp dẫn, gay cấn đến thót tim, Christine Ha ngày càng khẳng định tài năng của mình một cách thuyết phục khi lọt vào top 14 của chương trình. “Tôi sẽ chinh phục mọi người bằng chính khả năng của mình chứ không phải bằng lòng thương cảm”, Christine Ha tâm niệm. Món ăn của cô được trình bày hoàn hảo, với những nguyên liệu mới mẻ đến mức ban giám khảo cũng phải thốt lên: “Liệu cô ấy có thật sự bị mù không?”. Ban tổ chức chương trình thậm chí đã cho Christine Ha kiểm tra lại thị lực và kết quả cho thấy mức độ bệnh của cô trầm trọng tới mức việc tham gia Vua đầu bếp dường như là một thử thách không thể vượt qua được.

Christine tham gia cuộc thi Vua đầu bếp với cả sự phấn khích và sợ hãi, cả hai cảm giác đều mạnh mẽ cực độ. “Cuộc thi căng thẳng, hồi hộp và đáng kinh ngạc. Tôi chưa bao giờ có cảm giác căng thẳng như thế trong cuộc đời mình, ngay cả ngày cưới. Còn sợ hãi và thử thách hơn nữa khi bạn không thể nhìn thấy những gì xảy ra xung quanh mình.” Christine Ha cho biết cô cảm thấy như bị ném khỏi vùng an toàn quen thuộc của mình, rơi vào một trận chiến đầy những người không quen biết.

Lúc đó, cô đã làm mọi thứ với cả trái tim và tâm hồn dao động. Cuộc thi cũng đã thay đổi mạnh mẽ cách Christine Ha  nhìn về cuộc sống và tương lai: “Tôi tin tưởng hơn vào bản năng và khả năng của mình.” Christine Ha cũng nhận được từ cuộc thi sự yêu mến, cổ vũ từ những người hâm mộ: “Thật cảm động khi được nhận những tình cảm mạnh mẽ từ những người xa lạ. Tôi nhận được những email đầy khích lệ. Có những tin nhắn gửi đến chỉ để nói rằng: “Cảm ơn chị đã tạo cảm hứng cho em tham gia đội bóng của trường”. Không gì tuyệt vời hơn khi bạn có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của người khác theo một cách tích cực”, cô chia sẻ.

Việc mất đi ánh sáng đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của Christine Ha. Trước đây, cô đã tốt nghiệp ngành Tài chính và Quản lý hệ thống thông tin tại Đại học Texas ở Austin, làm cho một công ty tư vấn phần mềm.  Sau khi bị mù, cô chuyển sang nấu ăn và học chương trình Viết sáng tác của Đại học Houston – một trong những chương trình hàng đầu về viết lách ở Mỹ. Chia sẻ với AFB (Hiệp hội người mù Mỹ), Christine Ha cho rằng, bây giờ, với đôi mắt không nhìn thấy ánh sáng, cô lại cảm thấy cuộc sống tràn đầy ý nghĩa hơn và hữu ích hơn. Cô đã nhận ra những gì thực sự quan trọng nhất trong mình, đó là khả năng kết nối với người khác dù là qua ngôn ngữ hay những món ăn.

Cô cũng không ngần ngại chia sẻ mục tiêu cuộc đời, những giấc mơ mà cô theo đuổi. Cô muốn xuất bản một cuốn sách văn học, có thể ghi lại những hồi ức của cô, hoặc đem đến  một thế giới tưởng tượng.  Cùng lúc, cô sẽ thực hiện giấc mơ nấu nướng của mình với một cửa hàng kem, cùng những món ngon, lạ lẫm được làm từ những vật liệu tự nhiên, dân dã.

Christine Ha không sinh ra với niềm đam mê nấu nướng sẵn có. Mẹ cô nấu ăn rất ngon nhưng cô chưa từng để ý đến điều đó. Mẹ mất khi cô 14 tuổi mang theo cả những công thức tuyệt diệu của bà. Christine Ha bắt đầu khám phá việc nấu ăn sau khi cô tốt nghiệp đại học, ra trường, bắt buộc phải “lăn vào bếp”. Vì nấu khẩu phần một người rất khó để đong đếm nguyên liệu, Christine Ha thường mời bạn bè tới nhà mình ăn. Cô nhận ra niềm vui bất tận của việc tiếp đãi người khác.

Chia sẻ với AFB về lời khuyên cho những người mất ánh sáng hoặc thiệt thòi trong cuộc sống, Christine Ha nói: “Đừng dễ đàng để mất đi mơ ước của mình dù mọi chuyện quả là thật tệ. Đó là giai đoạn đầy những tiếc nuối và dằn vặt bản thân. Căng thẳng và rối bời.  Bạn cứ khóc thoải mái và trách cứ số phận. Điều đó là hoàn toàn bình thường và lành mạnh. Nhưng sau đó, chính bạn sẽ tự vực mình dậy, học cách thích nghi và tiến lên phía trước. Mỗi người đều được sinh ra trên thế giới với những vai trò, nhiệm vụ khác nhau. Có người gặp may mắn, có người trải nghiệm những rủi ro, mất mát. Nhưng quan trọng là bạn thực hiện vai trò của mình như thế nào. Hãy xây dựng tính cách của bạn. Những tính cách tuyệt vời sẽ đem đến những phần thưởng tuyệt vời.”    

Cuộc thi MasterChef – “Vua đầu bếp” là một trong những chương trình truyền hình thực tế nổi tiếng thu hút lượng người xem đông nhất nước Mỹ. Người thắng cuộc sẽ giành được phần thưởng 250.000 USD, chiếc cúp Vua đầu bếp và được xuất bản một cuốn sách nấu ăn của riêng mình.

Christine Hà đã vượt qua 30.000 ứng viên tham gia thi tuyển cuộc thi Vua đầu bếp mùa thứ 3 của Mỹ và đã lọt vào top 14. Cô là thí sinh khiếm thị duy nhất trong lịch sử chương trình này.

  Hạnh Nguyên