TÉP RANG DỪA – Du lịch miền Tây | Bến Tre | Nông trại Hải Vân | Sân chim Vàm Hồ

TÉP RANG DỪA

Hồi còn nhỏ xíu ở quê, tôi rất thường được ăn món tép rang dừa vì đây là món khoái khẩu của mẹ tôi. Nhớ những ngày mưa dầm, cha đi chài tép còn mẹ thì nạo dừa, loáng cái là có chảo tép rang dừa thơm phức.

Tép rang với nước cốt dừa có màu sắc và hương vị đặc trưng mà không có món ăn nào sánh được bởi nguyên liệu thiên nhiên tươi ngon và cách chế biến độc đáo. Dân xứ dừa thích ăn tép rang dừa hơn là tôm rang dừa mặc dù tôm rang nghe sang chảnh hơn nhiều. Bởi cái độc đáo của món ăn này chính là sự hòa quyện hương vị của nước cốt dừa và thịt của tép sông. Con tép nhỏ hơn con tôm nên nước cốt dừa sẽ thấm vào thịt của tép nhiều hơn, tạo nên hương vị đậm đà hơn so với tôm.

Để chế biến món tép rang dừa, nguyên liệu chính cần có tép và nước cốt dừa. Tép ở miền Tây có rất nhiều loại như: tép bạc đất, tép bạc non, tép bầu, tép trấu, tép lóng… nhưng để rang dừa thì tép bạc đất là số một. Dừa lấy nước cốt thì phải chọn  dừa khô đen gáo để nước cốt béo đậm đà. Tép thì dùng dao hoặc kéo cắt bỏ đầu và đuôi đem ướp  với nước mắm và đường. Có chỗ người ta chỉ  lặt râu tép, để nguyên con rang dừa  để ăn cho giòn hơn. Dừa khô thì nạo, vắt lấy nước cốt nhất.

Sẵn sàng nguyên liệu  thì vô bếp thôi. Bắt chảo hoặc nồi nhỏ lên bếp cho ít dầu ăn, tỏi và hành tím băm vào phi cho vàng đều rồi cho tép đã ướp với gia vị vào đảo đều. Lúc này chảo tép dậy mùi thơm khó cưỡng của tỏi phi hòa quyện với gia vị ướp tép. Khi con tép cong queo và ngả sang màu đỏ, nước trong chảo cạn thì  cho thêm nước cốt dừa thiêm thiếp mấy con tép. Lúc này chụm lửa riu riu thôi, thỉnh thoảng dùng đũa khuấy đều chảo tép, cho nước cốt thấm từ từ vô thịt tép. Chụm lửa đến khi gần cạn nước trong chảo, sẽ nghe được âm thanh xèo xèo trong chảo do nước cốt dừa được chuyển thành dầu. Lúc này, con tép đỏ, trong bóng thơm  phức mùi nước cốt vì đã tắm trong chảo nước cốt dừa gần 30 phút. Chụm lửa đến khi chảo tép cạn nước là được.

Bưng chảo tép rang dừa ra bàn,  cả nhà quây quần bên nồi tép rang dừa, cơm nóng khói bay nghi ngút đánh chén ngon lành. Cha tôi thích ăn cơm với rau luộc, nên khi chảo tép còn đang ục ịch nước cốt dừa, mẹ múc ra một chén cho cha chấm rau luộc. Gắp con tép bạc rang dừa bỏ vào miệng cắn một cái, chúng ta sẽ cảm nhận được sự giòn giã, thơm ngon của món ăn. Vỏ tép bạc không cứng như vỏ tôm, rang nước cốt dừa, vỏ tép đủ giòn để tạo sự độc đáo cho món ăn. Vị béo của nước cốt dừa hòa quyện cùng vị ngọt của thịt tép cùng gia vị tạo nên cái vị mặn mặn ngọt ngọt béo béo thơm ngon không thể nào cưỡng lại.

Tôi từng thưởng thức qua nhiều món tép như tép rang, tép luộc, tép chiên bột, tép xào mỡ hành, tép kho mắm, tép hấp bia … nhưng có lẽ chưa thứ nào bằng tép rang nước cốt dừa bởi hương vị cốt dừa làm nên sự độc đáo của món ăn này. Có thể nói, tép rang dừa là món ăn truyền thống của người dân miền sông nước, đặc biệt phổ biến ở xứ dừa Bến Tre. Chắc chắn, tuổi thơ của bất kì người con Bến Tre nào cũng đã từng  được thưởng thức món ăn này.

Riêng tôi không thể nào quên được hương vị của món ăn này. Những ngày dịch Covid không thể về thăm nhà,  được mẹ gửi quà quê lên cho con gái. Mở giỏ ra bao nhiêu  thứ mẹ gói ghém, thấy  hủ tép rang dừa lòng vui như con trẻ được mẹ đi chợ mua cho quà sáng. Bắc vội nồi cơm gạo dẻo, hâm lại chảo tép rang dừa để  ăn cơm chiều. Vớ cái điện thoại: “Alo mẹ hả, con đang ăn cơm với tép rang dừa của mẹ đây. Vẫn ngon như ngày nào. 10 điểm tròn nghen mẹ. Nhóng bớt dịch con về, nhớ mẹ quá rồi.” Bên kia đầu dây có tiếng cười giòn giã của mẹ tôi nghe mà mát ruột.