3 cuộc đời khác biệt của 3 nhà sáng lập Apple

Khi hai nhà sáng lập Steve Jobs và Steve Wozniak thảo luận sôi nổi về thiết kế máy tính và tương lai của ngành, Ronald Wayne đã mời cả hai đến nhà để tạo điều kiện và tư vấn cho họ.

Một cuộc trò chuyện kéo dài hai giờ về công nghệ và kinh doanh. Steve Jobs đề xuất thành lập một công ty máy tính do ông và Steve Wozniak lãnh đạo. Hai người nắm giữ 45% cổ phần. 10% còn lại thuộc về Ronald Wayne. Wayne đóng vai trò là người hòa giải trong các cuộc thảo luận.

Ngày 1 tháng 4 năm 1976, Apple Computer Company (tạm dịch: Công ty Máy tính Apple) ra đời. Jobs và Wozniak muốn tạo ra những chiếc máy tính đủ nhỏ để mọi người có thể đặt chúng trong nhà hoặc văn phòng của họ. Nói cách khác, họ muốn máy tính thân thiện với người dùng.

Tầm nhìn đó đã châm ngòi cho cuộc cách mạng máy tính cá nhân và đưa Apple trở thành biểu tượng của doanh nghiệp Mỹ. Nhờ thành công của công ty, cuộc đời của ba nhà sáng lập đã thay đổi. Tuy nhiên, mỗi người có một cuộc sống chẳng giống ai.

Từ trái qua: Steve Jobs, Ronald Wayne và Steve Wozniak. Ảnh: Người giàu nhất.

1. Bộ óc kinh doanh – tỷ phú Steve Jobs

Năm 1976, khi Jobs mới 21 tuổi, ông và Wozniak đã thành lập Apple Computer trong nhà để xe của gia đình Jobs. Chiếc máy tính đầu tiên họ bán là Apple I với giá 666,66 USD, vì Woz thích những con số lặp lại. Mức giá này rẻ hơn đáng kể so với các máy tính cùng thời của IBM hay HP có giá hàng nghìn USD.

Máy tính thứ hai của Woz gọn gàng và đẹp hơn nhiều so với người tiền nhiệm của nó, chỉ có giá 1.298 USD. Khoảng 50.000 chiếc Apple II đã được bán ra chỉ trong hai năm kể từ khi ra mắt. Đến năm 1982, con số được báo cáo là 750.000 chiếc được bán ra, giúp giá trị của công ty tăng vọt vào năm 1983.

Nhưng đến năm 1980, sự tỏa sáng của công ty bắt đầu suy yếu. Doanh số bán hàng không như mong đợi và Jobs đã giới thiệu Mac như một chiếc máy tính dành cho doanh nghiệp. Nhưng với bộ nhớ nhỏ, không có ổ cứng và không có khả năng kết nối mạng, Mac hầu như không có các tính năng mà công ty Mỹ mong muốn.

Steve Wozniak và Steve Jobs thời trẻ Ảnh: Britannica.

Đối với Jobs, sự kiện này đã gây ra rắc rối nghiêm trọng. Năm 1983, Jobs bị lật đổ khỏi hội đồng quản trị bởi CEO John Sculley, người mà Jobs đã chọn để giúp ông điều hành công ty. Bị tước bỏ mọi quyền lực và quyền kiểm soát, Jobs cuối cùng đã bán cổ phần của mình tại Apple và từ chức vào năm 1985.

Jobs sau đó thành lập một doanh nghiệp phần cứng và phần mềm mới có tên NeXT, Inc. Năm 1997, Jobs trở lại vị trí CEO của Apple. Ông là người đã vực dậy công ty vào những năm 1990.

Với đội ngũ quản lý mới, các lựa chọn cổ phiếu đã thay đổi và mức lương hàng năm tự đặt là 1 đô la một năm, Jobs đã đưa công ty trở lại đúng hướng. Sản phẩm khéo léo, chiến dịch xây dựng thương hiệu hiệu quả và thiết kế thời trang đã một lần nữa thu hút sự chú ý của người tiêu dùng. Trong những năm sau đó, công ty đã giới thiệu các sản phẩm mang tính cách mạng. Tất cả những điều này là lý do cho sự phát triển của công nghệ.

Năm 2011, Forbes ước tính phần lớn giá trị tài sản ròng của Jobs vào khoảng 6,5-7 tỷ USD, nhờ việc bán Pixar (Jobs mua năm 1986) cho Công ty Walt Disney vào năm 2006. Nếu không phải là đợt bán cổ phiếu của Apple vào năm 1985, khi ông rời công ty, Giá trị tài sản ròng của Jobs là 36 tỷ USD.

Vào ngày 5 tháng 10 năm 2011 ở tuổi 56, Jobs qua đời vì ngừng hô hấp liên quan đến một khối u thần kinh nội tiết tuyến tụy.

Tỷ phú quá cố Steve Jobs Ảnh: Getty Images.

2. Nhà phát minh tài năng Steve Wozniak

Stephen Gary Wozniak (hay “Woz”) được coi là một trong những người hướng nội nổi tiếng nhất thế giới. Ông được gọi là “bộ não đằng sau Apple”, “cha đẻ của cuộc cách mạng máy tính cá nhân”. Theo The Richest, giá trị tài sản ròng của Woz hiện ước tính khoảng 140 triệu USD.

Năm 1975, Woz bắt đầu phát triển sản phẩm đầu tiên của mình, Apple I – một chiếc máy được mệnh danh là thiết bị sản xuất tại nhà. Thiết kế của Apple I vẫn còn nguyên bảng mạch và người mua phải mua thêm hộp đựng, nguồn, bàn phím và màn hình.

Sản phẩm đầu tiên không thành công lắm. Nhưng Woz vẫn cần mẫn bắt tay vào dòng máy tính thứ hai, được giới thiệu vào ngày 16 tháng 4 năm 1977. Apple II được chọn làm nền tảng máy tính để bàn cho “ứng dụng sát thủ” đầu tiên trên thế giới kinh doanh: VisiCalc. Ứng dụng này đã tạo ra một thị trường kinh doanh cho Apple II và cung cấp cho người dùng gia đình thêm một lý do để mua máy tính: Khả năng tương thích với Office.

Năm 1981, Woz trải qua cú sốc về một vụ tai nạn máy bay kinh hoàng. Woz bị chấn thương nặng ở đầu và mặt và mất trí nhớ 5 tuần sau đó. Anh ấy không nhớ gì về vụ tai nạn hay tên của mình … Woz nói rằng chính các trò chơi máy tính Apple II đã giúp anh ấy lấy lại trí nhớ của mình. Cuối năm đó, anh đăng ký trở lại UC Berkeley để hoàn thành bằng cấp bị đình chỉ của mình.

Năm 1985, Woz rời Apple. Ông cho biết công ty “đã đi sai hướng trong 5 năm qua” và sau đó đã bán phần lớn cổ phiếu của mình. Tuy nhiên, anh ấy chưa bao giờ chính thức bị đuổi khỏi công ty. Anh vẫn có tên trong danh sách nhân viên chính thức với mức lương khoảng 120.000 USD / năm.

Mặc dù đã nghỉ việc tại Apple, Woz vẫn tiếp tục hỗ trợ các doanh nghiệp mới. Anh ấy phục vụ như một cố vấn hoặc thành viên hội đồng quản trị cho các công ty khác. Ngoài ra, anh còn thành lập nhiều công ty. Bên cạnh công nghệ, mục tiêu thứ hai suốt đời của Woz luôn là dạy tiểu học vì vai trò quan trọng của giáo viên đối với cuộc sống của học sinh. Cuối cùng, ông đã dạy máy tính cho trẻ em từ lớp 5-9, bao gồm cả giáo viên.

Đồng sáng lập Apple, Steve Wozniak, Ảnh: Người giàu nhất.

3. Ronald Wayne: Bỏ lỡ cơ hội trở thành tỷ phú

Với tư cách là người đồng sáng lập, tên tuổi của Ronald Wayne ít được biết đến hơn. Là người lớn tuổi nhất, Wayne đã viết một thỏa thuận nêu rõ trách nhiệm của mỗi người khi thành lập công ty. Ông cũng là người thiết kế logo đầu tiên của công ty và viết hướng dẫn sử dụng Apple I. Logo mô tả nhà vật lý Isaac Newton đang ngồi dưới gốc cây với một quả táo trên đầu.

Chưa đầy một năm sau, công ty đã thay đổi logo của mình thành một quả táo khuyết – hình ảnh mang tính biểu tượng mà người tiêu dùng nhìn thấy ngày nay.

Thỏa thuận đồng sáng lập Apple Inc. do Steve Wozniak, Steve Jobs và Ronald Wayne ký từ năm 1976. Ảnh: CNBC Make It.

Thái độ kinh doanh của Wayne vốn dĩ rất ngại rủi ro vì anh đã từng trải qua những thất bại “đau thương” trong lĩnh vực này. Khi thành lập công ty, Jobs đã phải bán chiếc Volkswagen của mình với giá vài trăm đô la, và Woz đã bán chiếc máy tính HP-65 của mình với giá 500 đô la. Ngoài ra, Jobs cũng vay 15.000 USD để mua vật tư.

Khi đó, cả Steve đều không có tiền. Wayne, mặt khác, đã xây dựng tài sản, bao gồm cả một ngôi nhà. Wayne lo sợ gánh nặng tài chính. Vì vậy, 12 ngày sau khi thành lập công ty, ông quyết định bán 10% cổ phần cho Jobs và Woz với giá 800 USD (tương đương 3.810 USD vào năm 2021). Theo Celebrity Net Worth, 10% cổ phần đó trị giá hơn 200 tỷ đô la ngày nay. Nếu vẫn sở hữu 10% cổ phần này, Wayne giờ có thể trở thành tỷ phú.

Tuy nhiên, Wayne đã tuyên bố rằng anh chưa bao giờ hối hận về quyết định này. Chủ yếu là vì anh ấy biết mình sẽ không phát triển mạnh ở công ty. Wayne cảm thấy lạc lõng, giống như anh đang “đứng dưới bóng của những người khổng lồ trí tuệ”.

Ronald Wayne không tiếc tiền bán 10% cổ phần Ảnh: Aljawad.

Wayne vẫn giữ hợp đồng ban đầu với Apple từ năm 1976 trong nhiều năm. Vào đầu những năm 1990, ông đã bán nó với giá 500 đô la.

“Hợp đồng từng được cất trong tủ hồ sơ phủ đầy bụi và mạng nhện. Tôi nghĩ: ‘Mình cần giữ nó để làm gì?’”, Anh chia sẻ. Theo The Filthy Rich Guide, vào năm 2011, hợp đồng tương tự đã được bán đấu giá với giá 1,59 triệu USD.

Nguồn: Tổng hợp